Điốt là một thiết bị-thiết bị đầu cuối gồm có chất bán dẫn loại ap-(pha tạp boron hóa trị ba) và chất bán dẫn loại n-(pha tạp photpho hóa trị năm) được nối với nhau bằng lớp tiếp xúc ap-n. Đặc tính cốt lõi của nó là tính dẫn điện một chiều. Trong quá trình hình thành tiếp giáp p-n, sự khuếch tán xảy ra do chênh lệch nồng độ chất mang, tạo ra một điện trường bên trong hướng từ vùng n-đến vùng p-. Khi khuếch tán và trôi dạt đạt đến trạng thái cân bằng động, lớp cạn kiệt ở trạng thái ổn định. Trong điều kiện phân cực thuận, điện áp đặt vào làm suy yếu điện trường bên trong; khi vượt quá điện áp ngưỡng (khoảng 0,5V đối với điốt silicon), sự dẫn điện sẽ xảy ra, tạo thành dòng điện thuận. Trong điều kiện phân cực ngược, điện trường chồng lên nhau tạo thành dòng điện bão hòa nhỏ; điện áp quá cao có thể gây ra sự cố tuyết lở hoặc sự cố Zener.
Điốt được phân loại theo vật liệu thành điốt germani và điốt silicon, cũng như theo cấu trúc thành các loại tiếp xúc điểm, tiếp xúc bề mặt và phẳng. Điốt tiếp điểm-phù hợp để phát hiện tần số-cao, điốt tiếp xúc bề mặt-được sử dụng để chỉnh lưu dòng điện-cao và điốt phẳng chủ yếu được sử dụng trong các mạch chuyển mạch và mạch tần số-cao. Các ứng dụng bao gồm cải chính, hạn chế và phát hiện. Do kích thước nhỏ và khả năng phản hồi nhanh nên điốt phát sáng được sử dụng trong các thiết bị hiển thị. Điện áp rơi về phía trước của chúng thay đổi trong khoảng từ 1,8 đến 3,2V tùy thuộc vào màu sắc của ánh sáng phát ra.
